O que é Mídia Social?

Esses dias o Träsel me fez essa pergunta, que há algum tempo eu discutia com a Giseleh. Como definir mídia social? E daí que eu fiquei pensando no que seriam realmente esses sistemas e na minha percepção deles e resolvi jogar a discussão aqui no blog.

Definindo Mídia Social

Mídia social para mim é aquela ferramenta de comunicação que permite a emergência das redes sociais. Para permitir que as redes sociais emerjam, esses meios de comunicação precisam subverter a lógica da mídia de massa (um->todos) para a lógica da participação (todos<->todos) (como o Palacios já falava desde 1995). Mídia social, assim, é social porque permite a apropriação para a sociabilidade, a partir da construção do espaço social e da interação com outros atores. Ela é diferente porque permite essas ações de forma individual e numa escala enorme. Ela é diretamente relacionada à Internet por conta da expressiva mudança que a rede proporcionou. Mas não acho que seja, como muitos explicam, uma característica da chamada Web 2.0. Acho que foi sim, reforçada nos últimos anos, mas sempre esteve presente enquanto potencial da Internet (lembro, por exemplo, das listas de discussão, fanzines online e etc. que são bem anteriores. O próprio Rheingold fala da The Well no "A Comunidade Virtual", que poderia muito bem ser enquadrada como mídia social a partir da minha definição ainda no início da década de 90.)

A danah boyd fala em um artigo que existem públicos mediados em espaços mediados e explica que há quatro características desses espaços que seriam diferentes e fundamentais: persistência, searchability ("procurabilidade"), replicabilidade e audiências invisíveis. Essas quatro características são aquelas que possibilitam, na minha opinião, o surgimento da chamada mídia social junto aos públicos. É o fato de que é possível dizer e as "falas" persistem no espaço da mídia social, por exemplo, que há a possibilidade de construção de conversação assíncrona. É devido à característica da invisibilidade das audiências que formas de capital social diferenciadas são criadas. No entanto, não diria que essas são características da mídia social, mas unicamente do ambiente onde essa mídia emerge. Assim, quais seriam as características da mídia social?

Características da Mídia Social

A mídia social, para mim, teria ainda alguns elementos especiais, que a diferenciam das demais ferramentas de comunicação. Esses elementos caracterizam esse tipo de ferramenta diante da minha definição.

• Apropriação Criativa: Os usos da mídia social são sempre criativos, diferentes do propósito original, dentro da lógica dos usos que o André Lemos apresenta no seu livro, "Cibercultura". Inclusive, a apropriação da mídia social é um forte indicativo de sua pertinência e vida junto a um grupo social. Na mídia social, esses usos seriam uma constante da presença de novos grupos e sua construção como artefato cultural desses. Uma mídia social que deixa de apresentar usos criativos está fadada.

• Conversação: Mídia social é conversação. Mais do que a mera participação, ela permite que os atores possam engajar-se de forma coletiva, através da cooperação e mesmo, da competição. Assim, a possibilidade de conversação síncrona ou assíncrona é uma característica desse tipo de ferramenta. Por isso, mídia social é tão relacionada ao buzz das redes.

• Diversidade de Fluxos de informações: A mídia social permite que vários fluxos de informações diferentes circulem através das estruturas sociais estabelecidas nela. Esses fluxos podem ser, inclusive, opostos, e podem gerar mobilização social, bem como capital social e discussão. A diversidade desses fluxos é uma característica desse tipo de mídia, conseqüência direta da Sociedade da Informação e das trocas sociais dos atores.

• Emergência de Redes Sociais: A mídia social possibilita a emergência de redes sociais através de sua apropriação e conversação. Isso se deve ao fato de ela permitir que os rastros da interação fiquem visíveis, permitam que a interação seja extendida no tempo e que as redes sociais sejam mais observáveis. A mídia social, assim, complexifica o espaço social, permitindo novas emergências de grupos. Esses grupos podem constituir-se também como comunidades virtuais.

• Emergência de Capital Social Mediado: A mídia social possibilita que novas formas de capital social surjam e sejam apropriadas. Ela permite também a criação de valores coletivos e individuais mais facilmente perceptíveis pelos atores da rede. É por conta disso que a apropriação pode ser modificada e reconstruída nesses espaços diante dos valores concebidos pelos grupos. Esse capital tem o diferencial de ser independente da interação direta: é possível ter acesso aos valores construídos por um grupo sem fazer parte dele - daí os freeriders-, e também é possível apropriar-se desse capital e transformá-lo em outro tipo de valor - buscar uma informação altamente especializada, por exemplo.

Assim, do meu ponto de vista, a mídia social é um tipo diferente de meio que é também artefato cultural, que não possui nem as funções e nem as características do discurso da mídia tradicional. Ela é um meio fundamentalmente social, que atua na informação como conseqüência disso. Mídia social poderia também ser discutida como micromídia, como a Adriana Amaral aponta na tese dela (2005), no sentido de sua apropriação individual e social. Reflexões em progresso a respeito do assunto. :-)